La fibra multimode i la fibra monomode són els dos tipus principals de cable de fibra òptica.
Fibra monomode
La fibra monomode s'utilitza per a distàncies més llargues a causa del menor diàmetre del nucli de fibra de vidre. Aquest diàmetre més petit redueix la possibilitat d'atenuació, que és una reducció de la força del senyal. L'obertura més petita aïlla la llum en un sol feix, oferint una ruta més directa i permetent que el senyal viatgi una distància més llarga.
La fibra monomode també té una amplada de banda considerablement més gran que la fibra multimode. La font de llum utilitzada per a la fibra monomode sol ser un làser. La fibra monomode sol ser més cara, ja que requereix càlculs precisos per produir la llum làser en una obertura més petita.
Fibra multimode
La fibra multimode s'utilitza per a distàncies més curtes perquè l'obertura del nucli més gran permet que els senyals de llum rebotin i es reflecteixin més al llarg del camí. El diàmetre més gran permet que s'enviïn múltiples polsos de llum a través del cable alhora, el que resulta en més transmissió de dades. Això també significa que hi ha més possibilitats de pèrdua, reducció o interferència del senyal, però. La fibra òptica multimode normalment utilitza un LED per crear el pols de llum.
