Una nova generació d'agricultors està recorrent a tecnologies com l'Internet de les coses(IoT) i maprenentatge automàticper automatitzar la producció agrícola, alleujar la necessitat de treballar la terra i vigilar els seus conreus.
S'uneix a les seves files Phoebe Xie, directora i cofundadora de la startup d'agrotecnologia amb seu a Singapur AbyFarm. En col·laboració amb el proveïdor de serveis tecnològics SPTel, Xie està construint una granja hidropònica intel·ligent en un hivernacle que utilitza una gran quantitat de sensors IoT, incloses càmeres de vídeo, per mantenir la granja taral·lejant durant tot el dia.
"Per fer funcionar una granja autorregulada a una temperatura òptima amb un subministrament òptim d'aigua i nutrients, i per controlar la qualitat i el gust de les verdures i les fruites, necessitem sensors IoT", va dir, i va afegir que la granja i els seus sensors recullen i controlen milers. de punts de dades, incloses la humitat i la temperatura.
Amb les dades i en determinades condicions ambientals, es desencadenen automàticament processos i accions per protegir els cultius dels elements. Per exemple, si la temperatura o la humitat són massa altes, els ventiladors, les cortines d'aigua i les cortines del sostre s'activen a l'hivernacle.
Xie va dir que la granja intel·ligent, situada en un aparcament al terrat de Singapur, també està equipada amb sensors que controlen el pH i els nivells de conductivitat elèctrica de l'aigua. Entre els sensors, que estan connectats a una xarxa d'àrea àmplia de baixa potència Lora, hi ha una bulldozer que allibera automàticament nutrients àcids o alcalins per mantenir uns nivells de pH òptims.
Mentre que els agricultors d'antic havien d'inspeccionar físicament els seus cultius, els agrònoms i agricultors d'AbyFarm poden fer-ho de forma remota mitjançant càmeres de vídeo i tecnologia de reconeixement d'imatges per identificar els cultius que podrien sucumbir a la malaltia.
"Si el reconeixement d'imatge descobreix que és probable que una planta estigui malalta, s'avisarà a l'agricultor que vagi al lloc per comprovar com està la planta ara mateix", va dir Xie, i va afegir que els agrònoms també aconsellaran als agricultors que prenguin mesures correctives per prevenir malalties. o restaurar la salut dels seus cultius.
Com qualsevol sistema d'aprenentatge automàtic, els algorismes d'AbyFarm es fan més intel·ligents amb el temps. Cada vegada que un cultiu es veu afectat per una malaltia, les dades sobre l'aparició i l'acció correctiva s'introdueixen al sistema, cosa que permet als seus algorismes formular solucions per a altres agricultors amb problemes de cultius similars, sense consultar a un agrònom.
Amb això, va dir Xie, fins i tot els que són nous al camp poden utilitzar el sistema per guiar-los en el tractament de cultius malalts, que es poden aïllar d'altres cultius per evitar infeccions creuades.
El sistema d'agricultura automatitzada d'AbyFarm, que està allotjat al núvol privat de SPTel, també pot aconsellar als agricultors el millor moment per trasplantar els seus cultius després de la germinació i collir-los més tard per a la venda, va dir Xie.
Heng Kwee Tong, vicepresident d'enginyeria i solucions per al client de SPTel, va dir que la companyia ha creat una plataforma definida per programari per ajudar empreses com AbyFarm a superar els reptes de desplegar aplicacions com IoT.
"La lluita comuna a la qual s'enfronten empreses com AbyFarm per construir una solució d'IoT és que és bastant intensa pel que fa a la infraestructura TIC", va dir Heng. "Has de trobar la connectivitat de ràdio com Lora, subscriure't a un proveïdor de serveis i connectar els teus sensors a un col·lector de sensors.
"Ho posem fàcil invertint en una plataforma i com que som un proveïdor de serveis amb actius de concentrador de punta per desplegar la connectivitat de ràdio, tot el que ha de fer AbyFarm és incorporar els seus sensors".
En el futur, Heng va dir que SPTel vol donar suport a les capacitats d'anàlisi de vídeo de nova generació mitjançant serveis de núvol que es poden utilitzar per reduir les càrregues de treball més a prop del lloc on resideixen, reduint la latència.
AbyFarm va ser una de les sis empreses que va guanyar contractes de l'Agència d'Aliments de Singapur l'any passat per construir granges urbanes en nou aparcaments al terrat en urbanitzacions públiques de tot Singapur.
L'objectiu és produir col·lectivament unes 1.600 tones d'hortalisses a l'any en una aposta de la ciutat-estat -on menys de l'1% de la terra s'utilitza per a l'agricultura- per ser més autosuficients per cobrir les necessitats nutricionals de la seva gent.
Això es podria aconseguir amb una tecnologia que fa que l'agricultura sigui més eficient, escalable i amb menys mà d'obra que abans. "Estem disposats a formar i educar la propera generació en agrotecnologia, perquè ara no necessiteu 10 agricultors per tenir cura d'una granja", va dir Xie. "Només és mirar el tauler i, amb les alertes, fer el que calgui".
